Godt arbeidsmiljø er viktig for kvinners jobbtilknytning

– Menn oppfatter seg som viktigere for jobben enn det kvinner gjør. Derfor fortsetter de å gå på jobb selv om situasjonen på arbeidsplassen er vanskelig. Kvinner ber om sykmelding. 

Det forteller forsker Elin M. Fjeldbraaten. Sammen med Liv Fredriksen leder hun et større forskningsprosjekt om kvinners sykefravær og tilknytning til jobb.

Ledelse med langsiktige planer

Fjeldbraaten peker på at både hennes og andres forskning viser komplekse sammenhenger rundt sykefravær generelt og rundt kjønnsforskjellene spesielt. Først og fremst skal prosjektet undersøke om en bestemt arbeidsmetode kan redusere sykefraværet. Grunnelementet i metoden går ut på å få ledere til å jobbe langsiktig, systematisk og målrettet for å redusere og forebygge høyt sykefravær.

– Vi vet at forhold på jobben kan forklare deler av sykefraværet og sykenærværet. Vi er opptatt av hva ansatte og ledere kan gjøre for å forebygge og redusere dette sykefraværet. Vårt viktigste poeng – så langt – er at ledere må jobbe systematisk med det å lede mennesker. Da er det å tenke langsiktig viktigere enn å gjøre kortsiktige tiltak, sier hun.

Effektiv metode mot sykefravær

I prosjektet ved Sørlandet sykehus har de etterhvert utviklet en metode som synes å være effektiv.

– Mye er avhengig av hvordan lederne klarer å involvere medarbeiderne, sier prosjektleder Liv Fredriksen og forklarer fremgangsmåten slik: 

– Vi starter med å kartlegge styrker i enheten. Å begynne med styrkene er viktig. Det gjør at vi ikke graver oss ned i det som ikke virker, men bygger på de positive områdene.

I kartleggingsfasen intervjuer de både ansatte, tillitsvalgte og ledere.

– Det er viktig å ta med ansatte og ikke bare ledere. Vi gjennomfører gruppeintervjuer pluss noen egne runder med ledere på grunn av taushetsplikten, forteller hun.

Ut ifra kartleggingen, medarbeidersamtaler og vernerunder legger ledere og medarbeidere en plan for å redusere sykefraværet.

Hun nevner følgende eksempler på konkrete tiltak som en slik plan kan inneholde:

• På en obligatorisk fagdag lager deltakerne regler for det psykososiale arbeidsmiljøet. Også sykmeldte deltar.
• På ukentlige personalmøter blir ulike problemstillinger drøftet og sett i lys av fagdagen.
• Ekstra bemanning og kollegastøtte forebygger sykefravær og gjør det lettere å komme tilbake etter sykmelding.  

– Nå prøver vi ut metoden i flere enheter. Det ser lovende ut, men vi kan ikke konkludere helt ennå. Lykkes vi vil sykefraværet gå ned i flere enheter og forskjeller i sykefravær mellom menn og kvinner bli mindre, sier Fjeldbraaten.