Vær ivrig - lær norsk!

Elias Sharafi var 20 år da han kom til asylmottaket i Bardufoss i 2002. Han var utålmodig etter å komme i jobb og erfarte fort at det var viktig å lære norsk. Da oppholdstillatelsen var i orden, fikk han grønt lys for å begynne på grunnskolen. Ett år med venting på mottaket var over.
– Å komme til Sortland fra Afghanistan var en stor overgang. Arbeid er viktig i kulturen jeg kommer fra, så det var et stort savn ikke å ha et arbeid å gå til etter skoletid. Jeg var vant til å ha mye folk rundt meg og til å jobbe lange dager. Plutselig hadde jeg nesten ingen ting å gjøre og satt mye alene og så på TV, forteller Sharifi.
Med bistand fra flyktningkonsulenten på sosialkontoret hadde han flere korte praksisperioder i barnehage og kiosk, men det førte ikke til fast arbeid.

Snakk og lær

– Praksisplassene ga meg mulighet til å praktisere norsk, og norsk er helt nødvendig for å få arbeid. Du må jo kunne kommunisere med de andre på arbeidsplassen og med kundene. Da jeg begynte på Havna Service for snart to år siden, hadde jeg søkt en gang før og fått avslag fordi norsken min var for dårlig. Jeg var veldig ivrig etter å lære og på andre forsøket fikk jeg altså fast jobb, sier Sharifi, på godt norsk, med merkbart innslag av Sortland-dialekt.
I mai tar Sharifi ungdomsskoleeksamen og har tenkt å jobbe full stilling i ett år før han begynner på videregående.

Tøff start – to jobber nå

Mosa Masavi var 26 da han kom til Norge for seks år siden med arbeidserfaring blant annet som slakter og med tilberedning av kjøtt i Afghanistan. Likevel gikk han arbeidsledig de to første årene.
– Jeg gikk på norskkurs gjennom voksenopplæringen, men det var vanskelig og kjedelig fordi jeg hadde problemer med norsken. Min metode er å lære i praksis, snakke med folk der jeg jobber, sier han.
Masavi har jobbet både som maler og renholder tidligere. I dag jobber han med å skjære kjøtt på Gilde slakteri på dagtid og om kvelden lager han mat på gatekjøkkenet hos Havna Service. To fulle stillinger. Han har planer om å flytte til Oslo eller Stavanger og trenger penger – og mer praksis i norsk.

Inkluderende rekruttering

Havna Service har i flere år ansatt personer med nedsatt funksjonsevne, yrkeshemmede og minoritetsbakgrunn.
– Det fungerer utmerket hos oss, mangfoldet bidrar til et godt og stabilt arbeidsmiljø. Vi har som mål å ansette én person med minoritetsbakgrunn i året. I 2006 ble Elias Sharifi ansatt og i fjor Mosa Masavi, sier daglig leder Katrine Haug Pettersen.
På Sortland er det et etablert miljø med 20-25 unge menn fra Afghanistan, alle uten familie.
Pettersen mener at hun som arbeidsgiver har et samfunnsansvar med å skaffe dem arbeid, ikke bare kortvarig arbeid, men fast arbeid hvor de kan få opplæring og utviklingsmuligheter.
– Disse unge mennene har en evne til å stå på og evne til å gjøre endringer i livene sine som vi nesten ikke kan forestille oss. Vi har gode erfaringer med å ansette folk som trenger og har lyst til å jobbe, det gir oss lojale og pålitelige medarbeidere. Om norsken ikke er hundre prosent til å begynne med er det ok, bare folk er villige til å lære, sier Pettersen.