I 2001 gikk industriarbeider André Jørgensen på en smell etter 16 år i yrket. Kombinasjonen alenefar og full turnusjobb ble rett og slett for bratt. Han ble sykmeldt to-tre måneder og fikk en periode tilrettelagt jobben til dagtid. Etter en stund var han imidlertid tilbake i turnusjobben.

- I fjor kom smellen igjen, og da for alvor. Jeg klarte rett og slett ikke å mestre totalbelastningen i hverdagen. Og denne gangen hjalp det ikke med noen måneder sykmelding, jeg var sliten og deprimert forteller 35-åringen. Bedriftslegen konkluderte med at han hadde typiske symptomer på at han ikke burde jobbe skift. Men Norske Skog Follum hadde ikke mulighet til å tilby en fast dagtidsjobb. Dermed kom begrepet omskolering på banen.

- Langt der inne så skjønte jeg at omskolering var riktig, men jeg fortrengte det. Arbeidsmarkedet er stramt og jeg sitter med både hus, gjeld og ansvar for barn. I tillegg har jeg lite utdanning, forteller Jørgensen. I denne prosessen erkjente han også at den indre drivkraften hans ikke trakk i retning av en ny jobb i industrien.

- Jeg ønsker å jobbe i et omsorgsyrke, gjerne med barn og ungdom, poengterer han. Dit er han på vei nå – med full lønn fra Norske Skog Follum.

Ekstern funksjonsvurdering

Ikke alle bedrifter betaler lønn for de ansatte under omskolering – i hvert fall når det er klart at den ansatte ikke kommer tilbake til bedriften. Norske skog Follum har imidlertid etablert et system hvor alle ansatte som kommer i Jørgensens situasjon behandles likt.

Norske Skog Follum har en lang kultur for ivaretakelse av ansatte som får problemer i arbeidssituasjonen. Nå er denne kulturen brakt enda et skritt videre. Den siste tiden har nemlig bedriften etablert et samarbeid med arbeidsmarkedsbedriften Eikli AS i Hønefoss. Norske Skog Follum har bestilt 20 funksjonsvurderinger i året av Eikli. Samarbeidet er inngått for å sikre at de ansatte som bedriften føler seg mest usikre på blir ledet inn på rett sti videre.

Kort fortalt går samarbeidet ut på at Eikli følger opp de ansatte i seks uker i bestemte arbeidssituasjoner. Eikli kartlegger arbeidsplassen og arbeidstakerens muligheter og begrensninger i forhold til jobben som skal gjøres. I etterkant av denne seksukersperioden gir Eikli sin anbefaling i forhold til det videre hendelsesforløpet. Dette forløpet har tre utganger

- En drøy tredjedel av de ansatte som er gjennom denne funksjonsvurderingen kommer tilbake til Follum, cirka én tredjedel blir omskolert til andre jobber mens den siste tredjedelen går ut i uføretrygd, forteller personalleder Kjell Hansen. Fellesnevneren for alle gruppene er at de er ansatt hos arbeidsgiveren og får lønn inntil den framtidige situasjonen er avklart.

- I mange tilfeller er vi nødt til å erkjenne at Follum ikke er stedet å jobbe for en del av våre ansatte. Men de skal ha et sted å forholde seg til før de får et nytt sted. Det skaper trygghet for de som er i prosessen, men også for andre ansatte. De vet hva som vil skje hvis de skulle komme i tilsvarende situasjon, sier Hansen.

- Det er et bra opplegg. Follum trykker ikke ut, men legger til rette for omskolering, mener hovedverneombud Vidar Nordby.

- På hvilken måte gavner denne eksterne funksjonsvurderingen Norske Skog Follum?

- De som har jobbet her noen år har mye innsikt og representerer ressurser som har verdi for oss. Vi vil gjerne ha disse tilbake i jobb, og samarbeidet med Eikli har bidratt til at vi finner interne løsninger for flere ansatte som tidligere ville falt ut av bedriften, sier Nordby.

- Vi har dessuten ansatte som har gått på tilrettelagte jobber over lengre tid. Noen av disse tror vi at kan gjøre et bredere spekter av arbeidsoppgaver, og da kommer en ekstern funksjonsvurdering til nytte, sier Kjell Hansen.

I de tilfellene hvor omskolering blir vurdert som det beste alternativet fortsetter samarbeidet med Eikli AS utover den seks uker lange perioden med funksjonsvurdering. Det er arbeidsmarkedsbedriften som da har hovedjobben med å finne den nye retningen for den Follum-ansatte.

Økonomisk trygghet er en nødvendighet

André Jørgensen er ikke i mål med omskoleringen, men han har kommet et stykke på vei. Den siste tiden har han hatt praksisperioder i skoleverket og han har jobbet med elever med spesielle behov. Han har funnet seg godt til rette, og har helsemessig kommet seg ovenpå igjen.

- Jeg ser at jeg har gått fra å være sliten og deprimert til å bli utadvent og blid. Jeg har brukt perioden til å snu døgnet på plass og tvinge inn rutiner når det gjelder søvn og spising. Jeg har trent en del og gått ned 16 kilo som jeg aldri ville klart i den gamle skiftjobben. Alt i alt har jeg ikke vært i så god fysisk form på flere år, forteller han. Samtidig poengterer han at omskoleringssituasjonen ikke har vært noen dans på roser.

- Jeg har vært nødt til å kjempe, for Eikli hadde nok i utgangspunktet ikke noen tro på at jeg egnet meg til å jobbe med barn og ungdom. Jeg tror nok de mente at jeg la lista vel høyt i forhold til evnene mine. Men praksisstedene har gitt meg bra tilbakemelding på min egnethet, og jeg har funnet det jeg vil jobbe med, sier han.

Jørgensen har også opplevd det som litt frustrerende at mange personer har ment noe om ham i denne prosessen.

- Det blir litt feil selv om alle mener det godt. Jeg kjenner tross alt meg selv best. Samtidig skjønner jeg at alle involverte ønsker trygghet rundt min egnethet når de satser penger på meg. Dette bedret seg imidlertid etter hvert. I stedet for at jeg ble løpende rundt som en ping-pong ball ble alt kanalisert gjennom Eikli.

- Hvordan synes du arbeidsgiveren din har opptrådt i denne prosessen?

- Follum har vært flinke til å støtte opp, og jeg hadde ikke tatt dette skrittet alene. Den formelle ansettelsen på Follum sikrer et godt økonomisk opplegg. Og det må være et økonomisk opplegg rundt en slik prosess for å få den til å fungere.

André Jørgensen er innvilget yrkesmessig attføring av Aetat. Det eksakte løpet videre er ikke klarlagt ennå, det eneste som er klart er at Norske Skog Follum om en tid ikke vil være arbeidsgiveren hans.

- Oppi det hele blir det også en sorgreaksjon å slutte på Follum, for det har vært veldig trygt og godt å jobbe der, understreker han.